26.1.2024 Otteluennakko: Seagulls vs Kouvot

RUNKOSARJAN LOPPUKIRI ALKAA TÄSTÄ: GULLS vs KOUVOT
Kahden viikon tauon jälkeen on aika palata Töölön kisahallin kotipesään, kun käsillä on jo runkosarjan viimeinen kotiottelu, jossa Gulls-miehistö saa vastaansa raivoisaa kamppailua ylemmän jatkosarjan paikasta käyvän Kouvot.

Joukkueiden kauden aiempi kohtaaminen päättyi marraskuun lopulla Kouvolassa Seagullsin selkeään voittoon lukemin 76-105. Kouvot joutuivat tuolloin lähtemään otteluun vahvasti vajaamiehisenä, joten tänään voidaan odottaa huomattavasti tasaisempaa kamppailua arvokkaista sarjapisteistä. MLL Areenan ehdottomana hahmona loisti tuolloin lähes kaksimetrinen laitahyökkääjä Joel Mäntynen, joka pussitti huimat 37 pistettä.

Täysivahvuisena Kouvojen kokoonpanosta löytyy paljon korintekouhkaa ja nopeutta. Joukkueen kauden tehokkain pelaaja on ollut 23-vuotias yhdysvaltalaislaituri Ricardo Lindo 17.8 pisteen ja 8.9 levypallon tehoin ottelua kohden. Kouvot saivat joulukuun lopulla korin alleen kovan luokan vahvistuksen, kun Kouvoissa kultaa kaudella 2015-2016 voittanut Thomas Gibson III palasi joukkueen vahvuuteen. Gibson on edustanut Kouvoja myös kausilla 2017-2019, joten kouvolalaisille on kyse  hyvinkin tutusta pelimiehestä.

Kuudessa pelaamassaan ottelussa Gibson on ansainnut 19 pistettä ja 6.8 levypalloa ottelua kohden, joten selvää on, että tämän kaksikon pelin hidastamisessa on Lokkien puolustuksella täysi työ edessään tänään.

Seagulls palaa tänään kotiyleisönsä eteen jo historiansa neljännen kerran Suomen Cupin hallitsevana mestarina. Upeasti sujunut cup-viikonloppu antoi koko joukkueelle hyvän piristysruiskeen hieman kivikkoisesti sujuneen tammikuun keskelle. Seagulls lunasti itselleen paikan Cupin finaaliissa kaatamalla ensin välierissä Korihait vakuuttavasti 82-62 ja finaalissa joukkue pääsi hakemaan revanssia vastikään pisteet Korisliigan puolella Lokeilta  napanneesta BC Nokiasta. 

Vahvasti revanssimielellä otteluun lähtenyt Seagulls osoitti jälleen miksi joukkue on hallinnut Korisliigan kärkisijaa. Kentällä tekeminen oli erittäin vakuuttavaa kovasta vastuksesta huolimatta. Ottelu eteni lähes kori korista -hengessä aina toiselle puolikkaalle asti, mutta kolmannen jakson aikana Seagulls onnistui kasvattamaan eron parhaimmillaan 16 pisteeseen. Tämän jälkeen joukkueen paineensietokykyä testattiin toden teolla Nokian kairatessa eron pienimmillään jopa neljään pisteeseen. Joukkue osoitti henkistä vahvuuttaan, kun ratkaisuhetkillä pallo löysi jälleen Nokian korisukan läpi kerta toisensa jälkeen tuoden pokaalin jälleen vuoden tauon jälkeen Helsinkiin loppulukemin 83-76.

Finaalikamppailun komeimman pistesaaliin itselleen ansaitsi tuulennopea takamies Qua Grant 20 pisteellä ja hänen kanssaan erittäin tärkeässä roolissa oli kaiken kokenut sotaratsu Timo “Timi” Heinonen 13 pisteellä. Ovatko samat miehet tänäänkin ratkaisijoiden joukossa?

Lataa illan sähköinen otteluohjelma PDF-muodossa klikkaamalla tästä.