13.08.2026 - 08:50
Helsinki Seagulls on tehnyt tulevan kauden mittaisen pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen 196-senttisen Keonte Kennedyn kanssa. Monipuolisesti takakentällä ja laiturin pelipaikoilla operoiva 26-vuotias Kennedy edusti viime kaudella Portugalin pääsarjajoukkue Imortalia, sekä kesällä Kanadan CEBL-liigajoukkue Niagara River Lionsia.26-vuotias takapelaaja edusti viime kaudella Portugalin pääsarjajoukkue Imortalia, sekä kesällä Kanadan CEBL-liigajoukkue Niagara River Lionsia.
“Keonte oli jo aikaisessa vaiheessa meidän tutkan alla ja olemme tyytyväisiä, että sopimus vihdoin syntyi. Keonten myötä saamme monipuolisuutta, urheilullisuutta ja kokoa laitapaikoille molempiin kenttäpäätyihin.”, Joukkueen päävalmentaja Timo Saukkola kuvailee Seagulls-miehistön tuoreinta kiinnitystä.
Teksasin Austinista lähtöisin olevan Kennedyn koripalloura lähti lentoon jo nuorena Westlake High Schoolissa, josta valmistuttuaan yhdysvaltalaismedia ESPN nosti hänet koko maan ikäryhmänsä heittävien takapelaajien sijalle 25.
Kennedy aloitti yliopistouransa maineikkaassa Xavierissa kaudella 2018–19, mutta hänen peliaikansa jäi joukkueessa kuitenkin pieneksi, jonka vuoksi hän päätti siirtyä tulokasvuotensa jälkeen Teksasilaiseen UTEP:n yliopistoon. Tuolloisten siirtosääntöjen vuoksi hän pääsi pelaamaan uudessa joukkueessaan vasta kaudella 2020–21, mutta hänen roolinsa kasvoi heti huomattavasti Xavieria suuremmaksi. Hän pelasi 24 ottelua ollen niistä jokaisessa joukkueensa avausviisikossa ansaiten 8.6 pistettä, 5.9 levypalloa, 1.5 syöttöä ja 1.3 riistoa ottelua kohden.
Seuraavalla kaudella hänen tilastonsa nousivat huomattavasti. 14.1 pistettä, 6.1 levypalloa, 1.8 syöttöä ja 1.8 riistoa ottelua kohden ja useat tupla-tuplan tehot olivat riittävän vakuuttava osoitus herättämään Memphisin yliopiston mielenkiinnon häntä kohtaan, johon hänen tiensä lopulta johti seuraavaksi kaudeksi. Memphisissä hän saavutti tasaisen rotaatiopelaajan roolin (9,2 pistettä, 2,6 levypalloa, 0,8 syöttöä, 1,2 riistoa /ottelu) ja erityisesti kolmen pisteen kaaren takaa hän oli joukkueelleen iso apu pussittaen heitot vahvalla 38% osumatarkkuudella. Yliopistouransa viimeisen kauden Kennedy pelasi Kalifornian Berkleyssa, California Golden Bearsin joukkueessa, jossa hän ansaitsi 9.3 pistettä, 4.7 levypalloa ja 1.8 syöttöä ottelua kohden.
Ammattilaisuransa ensimmäisen ulkomaansopimuksen Kennedy teki syksyllä 2024 Ruotsin pääsarjajoukkue Umeå BSKT’iin. Komeasti käyntiin lähtenyt kausi länsinaapurissa jäi vain lopulta 13 ottelun mittaiseksi (16.4 pistettä, 8.9 levypalloa, 2.6 syöttöä, 2.3 riistoa / ottelu), sillä hän siirtyi kesken kauden vielä askelta korkeammalle Portugalin pääsarjaan Sportingin riveihin, jossa hän ehti pelaamaan vielä 8 ottelua 8.8 pisteen, 3.4 levypallon, 1 syötön ja 2.3 riiston keskiarvoilla ottelua kohden.
Viime kaudella hän palasi takaisin Portugaliin, mutta tällä kertaa Imortal Albufeiran joukkueeseen, jossa hän teki tähänastisen uransa todellisen läpimurron. Hän kuului joukkueensa avausviisikkoon läpi koko kauden ja hän kiitti saamastaan vastuusta tilastoiden 34 liigaottelussa vakuuttavat: 17.2 pistettä, 5.1 levypalloa, 2.1 syöttöä ja 1.2 riistoa per ottelu. Kennedy päätti kautensa Kanadassa Niagara River Lionsissa, jossa hän pelasi kesän aikana 23 ottelua tehden näissä 17.5 pistettä, 5.1 levypalloa, 2.2 syöttöä ja 1.7 riistoa per ottelu.
Nyt hänen suuntanaan on Helsinki, josta hän on kuullut paljon hyvää pitkäaikaiselta ystävältään Curtis Hollinsilta, joka kuului Seagullsin mestaruusmiehistöön kaudella 2024-2025.
“Curtis pelasi täällä muutama vuosi sitten menestyksekkäästi ja tavoitteenani on seurata hänen jalanjälkiään. Kokemukseni Ruotsin pääsarjasta auttavat minua varmasti sopeutumaan hyvin Korisliigaan ja odotan todella suurella innolla, että pääsen tekemään töitä mestaruustavoitteellisen joukkueen kanssa!”, Kennedy kommentoi tuntemuksiaan uuden alkavan kauden alla.
Helsinki Seagullsin kokoonpano on nyt kymmenen pelaajan vahvuinen. Joukkueen edustukseen tulevalla kaudella kuuluvat: Justin Abson (JAM/USA), Lenni Hervola, Keonte Kennedy (USA), Lassi Nikkarinen, Timi Puittinen, Remu Raitanen, René Rougeau (USA), Vili Vesterinen, Ricky Waxlax ja Tyrese Williams (USA).
Seagullsin tulevan kauden ensimmäinen ottelu tullaan näkemään keskiviikkona 9.9. Joensuun Motonet Areenalla pelattavassa Suomen Cupin avauskierroksen ottelussa, jossa joukkue kohtaa viime kauden hopeamitalistin Kataja Basketin klo 18:30.
Helsinki Seagullsin kausikortit 2026-2027 ovat myynnissä osoitteessa: Tiketti.fi/helsinkiseagulls ja TIKETTI-lipunmyyntipisteillä. Kausikortit takaavat paikan Korisliiga-kauden kuumissa kotiotteluissa aina pudotuspelien alkuun saakka.
